Anna Carolina de Abreu Coelho

IMPRESSÕES DE UM VIAJANTE OITOCENTISTA SOBRE O NILO E O AMAZONAS

“[...] confesso sinceramente que em mim produzia ele fraca admiração, pois que, como filho da zona equatorial, estou acostumado às pompas mais variadas da vegetação amazônica, às arvores gigantescas cobertas de folhas de todas as formas e cores, brilhantes ou sombrias, uniformes ou variadas, vivas como a passiflora rubra, ou pálidas como angélicas” (ABREU, 1874, p. 204).

O trecho acima se refere a um comentário feito pelo viajante paraense Barão de Marajó a respeito do jardim das Tulherias, na França, o qual não lhe impressionara por considerá-lo com uma natureza pouco expressiva por estar acostumado “às pompas mais variadas da vegetação amazônica”. Essas impressões vamos encontrar nas publicações de viagens de José Coelho da Gama e Abreu, o Barão de Marajó, em seu primeiro livro intitulado 'Do Amazonas ao Sena, Nilo, Bosphoro e Danúbio: apontamentos de viagem' que foi publicado entre 1874 e 1876, na cidade de Lisboa, pela editora Universal. O livro baseava-se em diários de viagens escritos em diversas épocas, especialmente na década de 1860, feitas em companhia de sua esposa, mas, às vezes, as anotações também eram feitas num ambiente solitário.

Essa obra demonstra uma descrição atenta e comparativa de cidades como Belém, Lisboa, Madri, Cairo, Alexandria, Constantinopla, Jerusalém, Paris, Viena, Pesth, Buda, entre outras. Seguindo os padrões de livros de viagem da época, possuía características próprias e duais com referências do Romantismo (como o gosto à evasão no tempo/espaço, a valorização do exotismo oriental ou da natureza amazônica intocada) e com uma perspectiva prática de observação das cidades de diversas partes do mundo. Esse olhar contribuiu para a atuação política de José Coelho da Gama e Abreu em diversos cargos ocupados entre o período de 1855 a 1906 (SARGES & COELHO, 2014).

Sempre transitando entre o Brasil e a Europa, o Barão de Marajó se formou em Filosofia na Universidade de Coimbra e teve asua biografia publicada na imprensa portuguesa, o que sugere uma profunda ligação com os círculos intelectuais lisboetas, sobretudo no âmbito das sociedades de letras e ciências, como a Academia Real das Ciências de Lisboa, instituição a qual era correspondente. Seus livros foram todos publicados em editoras portuguesas: Do Amazonas, ao Sena, Nilo, Bosphóro e Danúbio: Apontamentos de viagens (1874/76); A Amazonia: as províncias do Pará e Amazonas e o governo central do Brazil(1883); Um Protesto: Respostas às pretensões da França a uma parte do Amazonas manifestadas por Mr. Deloncle(1884); e As Regiões Amazonicas, estudos chorographicos dos estados do Gram Pará e Amazonas (1896). (SARGES & COELHO, 2014).

Sendo um observador das cidades e um divulgador da região Amazônica na Europa, o Barão de Marajó, desde a sua primeira obra, procurou exercitar um olhar comparativo ou conectado com diferentes espacialidades, como o norte da África e a Europa.  Relatos de viagem, como os dele, tornaram-se mais presentes durante o século XIX, pois a melhoria das condições de transporte (nos caminhos de ferro e na navegação a vapor) possibilitava a circulação de viajantes.

 Ao mesmo tempo é possível inferir que a circulação de pessoas entre diversos espaços distantes já desponta o caráter da globalização, conforme registra Burke em relação ao século XIX, classificando este período como um ponto crucial na história da globalização pelo intenso aumento do mercado mundial, das comunicações globais e da circulação de pessoas nas várias partes do globo devido às mudanças na forma de percorrer o espaço (BURKE, 2012, p. 275-277).

Apesar de o termo globalização ter começado a ser utilizado em meados da década de 1980, o processo em si é antigo, tendo se acelerado com as “grandes navegações”. Conforme Georg Iggers, a globalização não foi homogênea, porém trouxe mudanças nos comportamentos de consumo, hábitos e concepções de vidas regionais ou locais (IGGERS, 2010, p.120-121).

A tendência que se observa na escrita de uma história com maior interação entre o local e o global, possivelmente está associada à crescente intensidade de comunicação intercontinental em nossa época. A questão das mundializações ou globalizações levou a proposições e métodos de perspectiva “transnacional”, “global” ou “mundial”, tais como ConnectedHistory,SharedHistory e histoirescroisées,que se diferenciam quanto aos seus pressupostos, porém compartilham de uma abordagem sobre contatos e circulações (REVEL, 2015, p.21).

Para Serge Gruzinski pensar a relação do local com o global é importante, porque oferece possibilidades de se elaborar discursos que não se atenham nem ao etnocentrismo nem ao “nombrilismo” nacional, e essa perspectiva pode contribuir para a historiografia da Amazônia ao contrapor a imagem do exótico e do periférico a qual está atualmente ligada, devolvendo-lhe a condição planetária percebida nas obras de cronistas do século XVI (GRUZINSKI, 2007, p.11).

Nesse sentido, um relato de viagem com um olhar não europeu e comparativo, como o realizado pelo Barão de Marajó ao pensar as cidades durante o intenso processo de mundialização na segunda metade do século XIX, pode ajudar a entender a Amazônia sob uma perspectiva mais abrangente.  Nosso enfoque neste artigo será primeiramente abordar a perspectiva do Barão de Marajó a respeito do que seriam as “grandezas naturais” de locais privilegiados por grandes rios como o Egito e o Brasil, e as possibilidades do surgimento de grandes civilizações nessas espacialidades.

Amazonas e Nilo – Passado e Presente
A natureza amazônica perpassa toda a obra do Barão de Marajó. O rio Amazonas é um de seus temas favoritos, sobre o qual discorre fazendo a descrição das grandezas fluviais relacionadas à extensão e ao volume de águas, colocando a natureza do Amazonas em uma escala de “superioridade natural” diante de outros rios. Assim registrava: “todos os outros como o Prata, o Nilo, o Ganges lhe são inferiores”.

O Barão de Marajó em sua descrição da Amazônia usa uma linguagem diferenciada em relação àquela empregada para se referir aos outros locais, em vez de tecer críticas, ele descreve a paisagem, ressaltando a beleza do raiar do sol nas águas e florestas da Amazônia:

“Os habitantes, para se utilizarem da facilidade que lhes dão os rios para os transportes, situam-se ordinariamente em suas margens, e realmente nenhum sitio mais formoso poderiam escolher: que quadro mais belo do que o do raiar do sol, ou o do seu ocaso, quando, além da escura sombra que o alto arvoredo dá às aguas das margens, se vê a luz coada por entre o nevoeiro que de manhã se eleva sobre os rios, esvaecendo-se pouco a pouco como um véu de gaze que se rasga, dando lugar a torrentes de luz que fazem refletir inúmeros brilhantes sobre as largas folhas das plantas cobertas de orvalho? (ABREU, 1874, p.8)

As grandezas naturais dos rios interessavam principalmente pela perspectiva utilitária, por isso a navegabilidade do rio Amazonas possibilitaria que se tornasse um espaço de conexão global; ou pelo menos, entre os países da América, este rio seria um elemento importante para uma futura “fraternidade americana”. (ABREU, 1896.p.69).O rio Amazonas, com os seus inúmeros afluentes, exemplifica uma natureza que propiciaria o estreitamento de relações sociais, culturais e da imigração. O entrave ocorria da não utilização dessa natureza grandiosa pela inteligência humana. Um mundo “morto e inerte” da natureza deveria ser conectado por pessoas de diversos locais (especialmente a América), a partir dos rios da bacia amazônica.

Para além das possibilidades da navegação internacional pelo rio Amazonas, a fertilidade das terras seria outro fator que poderia favorecer o estabelecimento de uma grande civilização amazônica, tal como ocorreu às margens do rio Nilo. Dessa forma, o lodo deste rio que propiciava a uberdade das terras egípcias teria um equivalente no Amazonas, além de favorecer o clima: “dá ainda ao Pará, refrescando as terras nas horas de elevação das marés [...], uma uberdade que nada tem que invejar às faladas terras que o Nilo banha” (ABREU, 1874, p.8).

Ao voltar seu olhar para o rio Nilo, não lhe faltaram observações sobre a natureza e o tempo. O Barão de Marajó antes de sua viagem ao Egito via esse local da África somente como um lugar cuja existência estava no tempo passado (faraós e pirâmides). No entanto, o encontrar das ferrovias com a própria velocidade lhe impunha outro olhar: “E na verdade, quem tinha o Oriente em certa conta, custa-lhe a admitir o caminho de ferro na terra de Ramsés e Tutmés; a máxima velocidade de parceria com o vagar, o silêncio e a gravidade oriental” (ABREU, 1874, p.117).

O estereótipo do exotismo egípcio se desfez diante das novas formas de percorrer os espaços representados na velocidade do caminho de ferro e pelo conhecimento empírico das viagens. Os trajes e a natureza diferiam muito do que era imaginado anteriormente pelo Barão, apenas o traje das mulheres remete à diferença, outras formas do vestir espelham-se no europeu com adaptações às formas locais, como a sobrecasaca usada com um fez encarnado na cabeça:

“Vão lá e encontram, em lugar de turco com as suas vestes, um sujeito de sobrecasaca e calça preta apenas com o fez encarnado na cabeça, que o faz parecer uma garrafa preta lacrada de encarnado, ou uma mulher com a cara oculta por um pedaço de pano com dois buracos para os olhos; em lugar de palmeiras elegantes, vê apenas arbustos acanhados; e em lugar de camelos, um caminho de ferro. Isto é para desesperar [...]”.  (ABREU, 1874, p.117). 

As representações idealizadas se desfaziam diante dos olhos do viajante, a modernidade chegara ao Egito, e além do caminho de ferro, o projeto do canal de Suez tornava-se um ícone dela, propiciando uma intensa circulação de pessoas nas cidades de Alexandria e do Cairo. Os delegados enviados para o evento, dentre eles o Barão de Marajó, previam o sucesso comercial desse projeto:

“a posição geográfica do canal com relação ao resto do globo faz antever um tão brilhante futuro para a empresa que o levou a cabo, [...]”. Os rios representavam uma grandeza natural, que possibilitou um esplendoroso passado do Egito e cujos projetos de navegabilidade do presente anteviam um “futuro brilhante” (ABREU, 1874, p.135). 

 Assim como a grandeza natural favoreceu o Egito também faria da Amazônia a grande civilização na América. As ações humanas é que se tornavam o obstáculo para a civilização, no caso da Amazônia, este era representado pelas formas de organização centralista do império brasileiro, que não reconhecia as especificidades de cada estado, sendo assim necessário o federalismo.

Considerações finais
O Barão de Marajó percebia o espaço da Amazônia como uma grandeza natural, que tinha nos rios uma possibilidade incrível de trânsito, comércio e comunicação entre pessoas de diferentes lugares, portanto, a civilização dependeria do uso humano das possibilidades naturais.  As cidades são para o Barão outro espaço privilegiado de análise, e o seu olhar sobre esses sítios próximos aos rios estabelece as diferenças entre a civilização e a natureza, na segunda metade do século XIX.

O Barão de Marajó foi um viajante amazônico com intensa atuação política e intelectual, seus escritos refletem a Amazônia em um contexto abrangente e comparativo, considerando os aspectos da navegabilidade dos rios e da remodelação das cidades de seu tempo. Ele olhava as cidades como diferentes espaços, envolvidos em uma circulação de repertórios de arquitetura e paisagem.

Percebia as conexões entre as cidades de diferentes locais, como Alexandria e Belém, pensadas a partir das grandezas de natureza e civilização. Os rios surgem no texto como um indicativo de grandeza natural, podendo assim ser considerados o Nilo e o Amazonas. Apesar de considerar os rios como indutores de grandes civilizações, tal característica não era o suficiente, pois estas dependiam, primordialmente, de vontade política e de projetos urbanos.

As obras escritas pelo Barão de Marajó, no século XIX, serviram para uma reflexão sobre as cidades e as suas diferentes grandezas, levando a um exercício comparativo com outras cidades, mesmo com as mais distantes do caudaloso rio Amazonas. Embora tal século seja um período em que os estudos em geral dão ênfase às questões da nacionalidade, a cidade pode ser considerada o lócus do exercício de conexão entre o local e o global, pois, como lembra Fraçois Sirinelli, esta aparece situada no cruzamento das dimensões entre o nacionalismo e a cultura-mundo (SIRINELLI, 2014, p.107-110).

Referências
Anna Carolina de Abreu Coelho é Doutora em História pela UFPA e Professora de História da Amazônia da Unifesspa.
Email:annacarolcoelho@outlook.com

ABREU, José Coelho da Gama. As Regiões Amazonicas, estudos chorographicos dos estados do Gram Pará e Amazonas. Lisboa: Imprensa de L. da Silva, 1896.
ABREU, José Coelho da Gama e. Do Amazonas ao Sena, Nilo, Bósphoro e Danúbio: Apontamentos de Viagem. Tomo I.  Lisboa: Typographia Universal, 1874.
ABREU, José Coelho da Gama e. Do Amazonas ao Sena, Nilo, Bósphoro e Danúbio: Apontamentos de Viagem. Tomo II.  Lisboa: Typographia Universal, 1874.
ABREU. José Coelho da Gamae. Do Amazonas ao Sena, Nilo, Bósphoro e Danúbio: Apontamentos de Viagem. Tomo III. Lisboa: Typographia Universal, 1876.
BURKE, Peter. História e Teoria Social. 2ª edição. São Paulo: Unesp, 2012.
GRUZINSKI, Serge. Local, Global e Colonial nos mundos da Monarquia Católica. Aportes sobre o caso amazônico. Revista de Estudos Amazônicos. v. II, n.1. jul/dez. 2007.
IGGERS, Georg. Desafios do século XXI à historiografia. História da historiografia, março, número 04, p. 105-124. 2010.
REVEL, Jaques. A história redescoberta? In: BOUCHERON, Patrick;
SARGES, Maria de Nazaré; COELHO, Anna Carolina de Abreu. Do Rio Amazonas à Península Ibérica – viajando com o Barão de Marajó. Vária História. vol 30, n 53, mai/ago. 2014.p. 487-505.
SIRINELLI, Jean-François. Abrir a História – Novos olhares sobre o século XX francês. Belo Horizonte: Autêntica, 2014.